中津競馬場:日本の競馬場【全国リンク集】

2001年、中津競馬場は21億円以上の累積赤字を理由に急遽閉鎖、廃止された。

廃止の表明は、当時の市長であった鈴木一郎が2001年（平成13年）6月3日をもって廃止することを突然発表し、しかもこれにより職を失う者たちへの補償をしないことを表明した事から、大きな騒動に発展したが、競馬議会も廃止を承認した。

以後、追随するように競馬開催を廃止する自治体が次々と現れ、結果的に中津競馬の廃止が平成期の自治体の公営競技整理の端著となった。

折しも佐賀競馬場・荒尾競馬場との3場で、独自の競走格付け「九州グレード(KG)」を導入するなど相互の連携を強めていた矢先の出来事であった。また当時のリーディング上位常連騎手有馬澄男（園田へ移籍）、人気女性騎手の小田部雪（荒尾へ移籍）といった、一部の競走馬・関係者の移籍受け入れが行われるなど前述の2競馬場以外にも少なからず影響を及ぼした。

中津競馬場の跡地には公園の造成が計画されているが、工費は中津競馬の累積赤字を遥かに上回る40億円規模とされている。

中津競馬の痕跡については、現在は市内のショッピングセンター・ゆめタウン中津内に設けられていた場外馬券売場「ドリームなかつ」が佐賀競馬場の場外馬券売場として残っているのみである。

(wikipediaより)